Группе ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе удалось в результате целого ряда экспериментов ответить на вопрос, почему люди способны общаться посредством языка, в то время как их ближайшие биологические родственники - шимпанзе - нет

НЬЮ-ЙОРК, 22 ноября. /ИТАР-ТАСС/. «В начале был… ген», - так, перефразируя библейский текст, могли бы сказать американские исследователи, расшифровавшие участок цепочки ДНК, отвечающий за развитие речевых способностей у человека. Группе ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе удалось в результате целого ряда экспериментов ответить на вопрос, почему люди способны общаться посредством языка, в то время как их ближайшие биологические родственники - шимпанзе - нет.

Ключ к тайне человеческой речи, по мнению исследователей, лежит в двух аминокислотах, входящих в состав гена речи. Этот ген, получивший название «ФОКСПИ2» /буквы латинские/, существует не только у животных, но и у человека, однако в зависимости от модификации набор образующих его белков может меняться. Ученым удалось доказать, что у шимпанзе и людей эти различия сведены к минимуму: из 740 компонентов не совпадают только два, однако судя по всему, именно они и стали залогом нашей уникальности. Американские исследователи уверены: от мира бессловесного общения нас отделяют только два белка.

Впервые обнаружить связь гена «ФОКСПИ2» с речепроизводством ученым удалось несколько лет назад. Их внимание привлекла большая лондонская семья. Половина ее членов страдала от серьезных проблем с артикуляцией и работой перцептивных /связанных с восприятием/ механизмов. Выяснилось, что в результате мутации именно этот ген у них был поражен и больше не мог управлять речевыми процессами.

По мнению ученых, «ФОКСПИ2» обладает уникальными свойствами: он «дирижирует» другими генами. В составе «дезоксирибонуклеинового оркестра» находится около 116 других генов, причем активность некоторых из них подавлена, в то время как другие заявляют о себе «во весь голос».

В ходе недавно проведенного эксперимента руководитель группы исследователей Даниэль Гешвинд имплантировал модификацию гена «ФОКСПИ 2», входящего в состав генома шимпанзе, в нейронную ткань человека, искусственно выращенную в лабораторных условиях. Целью опыта стало определить, каким образом изменение химического состава «гена речи» влияет на функционирование нервных клеток. «Человеческая модификация "ФОКСПИ2" воздействует на гены более избирательно», - подчеркнул Гешвинд, в то время как механизмы функционирования обезьяньей намного примитивнее и подавляют большее число молекул ДНК.

Кроме того, ученым удалось установить связь между данным геном и физиологическим процессом говорения: «Мы полагаем, что ФОКСПИ2 важен не только для когнитивной /познавательной/ лингвистической деятельности высшего уровня, но также является определяющим фактором для развития речевой моторики». Установленная взаимосвязь в дальнейшем позволит продвинуться вперед в лечении речевых расстройств методами генотерапии. И кто знает, возможно, со временем профессиональное владение словом станет привилегией не только журналистов, но и шимпанзе.